CAREL, The Open University of the Countryside

Development Profile of February 2014

Over the last fifteen years, the Rural Alternatives Center of El Limon (CAREL) has been helping Dominican villagers create their own sustainable future through appropriate technologies, using a participatory, community-oriented, hands-on methodology. CAREL has become a national leader in providing technical support for innovative village-based projects, particularly micro-hydroelectric mini-grids and wireless internet access. Much of this support has been delivered on-site, on a project-by-project basis.

Now, as the demand for CAREL’s assistance increases, CAREL is re-focusing on creating a unique educational center in its base community of El Limon, San Jose de Ocoa, Dominican Republic. The center is structured on a university-like model, providing courses, workshops, and extension services, but is directed to immediate rural needs, is run by and for rural residents, and operates in an actual village environment. CAREL recently completed its office and classroom building and has begun teaching courses for community hydroelectric technicians.

Development Priorities for CAREL

Priority 1: Infrastructure of the Rural Center

While the office and classroom building is now in service, students must still crowd into borrowed off-site housing, and eat in the Center’s commercial kitchen, or on the hillside outside. Dormitory and bathroom facilities are urgently needed for up to 32 participants, as is an all-weather semi- outdoor dining area. Land is available on the Center site, and preliminary designs and a budget have been prepared.

Priority 2: Hydroelectric Courses

CAREL is committed to continue the ongoing training of “community hydroelectric technicians”. These are local residents who help build and then operate the village hydroelectric systems. Many will go on to help other communities build their own systems. There is considerable demand for this training, as well as a need to expand the curriculum to more advanced levels for the more able students. While the communities are required to cover transportation and some food costs, CAREL must secure funding for staff, materials, a substantial fraction of food costs, and general overhead, particularly travel and communication.

Priority 3: Developing the Renewable Energy Network

CAREL works closely with other members of the Dominican Renewable Energy Network (REDSER), and is developing an innovative organizational model for REDSER that focuses on building decentralized technical and organizational expertise. This will assure both the sustainability of the existing village hydroelectric projects, and provide the human resources necessary for the creation of new ones. The model is designed to facilitate the multiplication of projects without creating a costly and bureaucratic institution, and has the flexibility to support a wide variety of technologies for sustainable rural development. Co-financing mechanisms for the participants are being developed, but costs for CAREL include staff and overhead, particularly transportation as this is a national project that requires ongoing visits to widely dispersed communities.

Priority 4: Other Relevant Technologies

CAREL has extensive experience and commitment in rural telecommunications, particularly Internet extension to rural areas using low cost wi-fi technology. Several communities have requested courses in how to install wireless connections and village telecenters. CAREL has identified other technologies that could address rural needs, but need further research and development before being incorporated into the teaching curriculum. These include biofuels for cooking and electricity generation, and innovative low-cost building materials using recycled components.

Priority 5: Starting the Telemedicine Project

Adequate access to quality health services is a major challenge for rural residents. An innovative telemedicine project could train villagers as “doctor’s assistants”, using smartphones to enable the assistants to act as the eyes and hands of the doctors at the village’s designated primary care clinic. The assistants could provide triage, emergency care, and manage chronic conditions like hypertension and diabetes. The smartphones could also be used for distance learning courses that would raise the medical expertise of the assistants.

Contact Information:

Website: www.el-limon.org

Nolys Presinal, Coordinator (Spanish only)
Email: jelinsonjoel@gmail.com
Cellphone: 829-797-8569

Jon Katz, Resident Consultant
Email: jon@el-limon.org
Cellphone: 809-490-9001

CAREL, Universidad Abierta del Campo

Perfil para el Desarrollo, Febrero de 2014

En los últimos quince años, El Centro Alternativo Rural El Limón ha ayudado a residentes rurales de la República Dominicana en la creación de un futuro sostenible, por medio de tecnologías apropiadas, aprovechando una metodología participativa, comunitaria, y práctica. CAREL ha logrado ser un líder nacional en la entrega de apoyo técnico para proyectos innovadores en las comunidades, en particular mini-redes micro-hidroeléctricas y acceso inalámbrico de internet. Gran parte de este apoyo se ha entregado en los campos, comunidad por comunidad.

En la actualidad, con el aumento en la demanda por los servicios de CAREL, nuestra institución se ha enfocando en la creación de un centro educativo único, en su comunidad de la base de El Limón, San José de Ocoa, República Dominicana. El Centro está estructurado en el modelo universitario, entregando cursos, talleres, y servicios de extensión, priorizando en las necesidades rurales inmediatas, es manejado por y para residentes rurales, y funciona en el ambiente de una comunidad real.

Prioridades del Desarrollo de CAREL

Prioridad 1: Infraestructura del Centro

El edificio nuevo de oficina y aula ya ofrece un buen servicio, pero los estudiantes todavía tienen que hospedarse en una casa prestada, la cual no ofrece un espacio adecuado para dormir de manera confortable. Además, tienen que comer en el espacio exterior de la cocina comercial, es decir, en el área verde del centro. Entonces, por la situación antes descrita, se hace necesario la construcción urgente de las facilidades que proporcionarán las comodidades para un hospedaje adecudado con dormitorio y baños para un máximo de 32 participantes, y un patio techado para comer. El terreno está disponible en la propiedad del Centro, y un diseño preliminar y presupuesto ha sido elaborado.

Prioridad 2: Cursos Técnicos Hidroeléctricos

CAREL está comprometido en dar seguimiento de la capacitación de los “técnicos comunitarios en micro-hidroeléctricas”. Los mismos son residentes locales quienes ayudan en la construcción y el posterior manejo de sus sistemas hidroeléctricos. Varios de ellos continuar ayudando a otras comunidades en la construcción de sus sistemas, convirtiéndose en agentes multiplicadores de sistemas. Existe una gran demanda para esta modalidad de capacitación, y para la ampliación del currículo hasta niveles más avanzados para los estudiantes sobresalientes. Las comunidades participantes deben cubrir los gastos de transporte y una parte de la comida, sin embargo CAREL necesita encontrar apoyo para el equipo educativo, materiales de instrucción, una parte substantiva de la comida, y gastos operativos, de transporte y comunicación en particular.

Prioridad 3: Desarrollando la Red de Comunidades, REDSER

CAREL trabaja en estrecha colaboración con los demás miembros de la Red Dominicana para el Desarrollo Sostenible de las Energías Renovables” (REDSER), y está desarrollando un modelo organizativo innovador, enfocado en crear y desarrollar capacidades técnicas y administrativas de manera descentralizada. Con lo que se garantizaría la sostenibilidad de los proyectos hidroeléctricos ya hechos, y el suministro de los recursos humanos necesarios para la construcción de los nuevos. El modelo está diseñado para facilitar la multiplicación de los proyectos sin crear una institución burocrática y costosa, y tiene la flexibilidad para apoyar una variedad amplia de tecnologías para desarrollo rural sostenible. Está en proceso de desarrollo un mecanismo para el co-financiamiento de los participantes, pero los costos de Carel incluyen empleados y gastos operativos, especialmente para transporte, por la razón de ser un proyecto nacional, el cual necesita una serie de visitas para seguimiento hasta comunidades muy dispersas en todo el territorio del país.

Prioridad 4: Otras Tecnologías Relevantes

CAREL tiene experiencia extensiva y un compromiso social sobre el mejoramiento de telecomunicaciones rurales, en particular por medio de la extensión del internet hasta áreas rurales aprovechando la tecnología económica de wi-fi. Varias comunidades han solicitado un curso sobre la instalación de enlaces inalámbricos y los telecentros comunitarios. Además, CAREL ha identificado otras tecnologías que podrían dar respuestas a necesidades rurales, pero todavía son objeto de investigación y desarrollo antes de ser incluidas en las ofertas educativas. Estas nuevas tecnologías incluyen uso de biocombustible para cocinar y generar electricidad, y el uso de materiales para construcción innovadora y económica utilizando componentes reciclados.

Prioridad 5: Iniciar el Proyecto de Telemedicina

El acceso adecuado a servicios de salud de calidad es un gran reto para los residentes rurales. Un proyecto innovador de telemedicina podría capacitar residentes rurales como “ayudantes médicos”, aprovechando el uso de celulares inteligentes para facilitar a los ayudantes su accionar como los ojos y manos de los médicos, en la clínica de atención primaria vinculada a la comunidad. Los ayudantes podrían entregar servicios de triage y emergencia, y manejar condiciones crónicas como hipertensión y diabetes. Los celulares inteligentes también podrían ser utilizados para facilitar cursos a distancia, con el fin de elevar el nivel de capacidad de los ayudantes médicos.

Información de Contacto:

Sitio del Web: www.el-limon.org

Nolys Presinal, Coordinador
Email: jelinsonjoel@gmail.com
Celular: 829-797-8569

Jon Katz, Asesor Residente
Email: jon@el-limon.org
Celular: 809-490-9001

ANEXO:

CAREL PRESUPUESTO PROVISIONAL 2014 EN US$
DORMITORIOS Y PATIO-COMEDOR
Dormitorios
Cemento y Varilla		3,000
Madera		5,000
Persianas y puertas		1,400
Aluzínc		1,800
Baños		1,600
Varios		1,400
Mano de obra (Incentivos)		4,000
Mano de obra (Especializada)		2,000
Muebles		2,800
Subtotal Dormitorios		23,000
Patio-Comedor
Piso		3,200
Techo		1,800
Pared		400
Baño		500
Septico		200
Acera		600
Varios		800
Mano de obra (Incentivos)		1,000
Mano de obra (Especializada)		400
Sillas y mesas		1,100
Subtotal Patio-Comedor		10,000
Infraestructura de Apoyo
Carretera de servicio		1,500
Camino con escalones		800
Tinaco y tubos		900
Séptico y tubos		400
Mano de obra (Incentivos)		1,000
Mano de obra (Especializada)		600
Subtotal Infraestructura de Apoyo		5,200
Administración y seguro (10%)		3820
SUBTOTAL DORMITORIOS Y PATIO-COMEDOR		42,020
TALLERES-CURSOS
20 talleres de 3 días, 10 talleres de 2 días, 10 talleres de 1 día
Insumos 90 taller-días x 15 participantes	4,050
Alimentos 1350 participante-días x $7	9,450
Transporte 12 meses * $250	3,000
Comunicación 12 meses * $ 100	1,200
Personal.
Instructores	15,000
Coordinación	7,000
Gastos sociales 5%	1,100
Equipos	1,000
Mantenimiento facilidades	1,200
Administración 5%	2,150
SUBTOTAL TALLERES-CURSOS	45,150
TELEMEDICINA
Equipo.
Tablets 30 x $ 300	9,000
Personal
Coordinador Programa	20,000
Coordinador Administrativo	10,000
Beneficios Sociales 5%	1,500
Incentivos comunitarios $ 1000 x 25
Fase 1 $ 50 x 6 meses x 5 personas	1,500
Fase 2 $ 50 x 6 meses x 25 personas	7,500
Contratos desarrollo software	15,000
Capacitación comunitarios 25 * $300	7,500
Orientación Médicos 20 * $300	6,000
Transporte Nacional	2,400
Viajes Internacionales	4,800
Comunicación
General $ 300 x 12 meses	3,600
Fase 2 $ 50/comunidad x $25 x 6meses	7,500
Oficina $ 50 * 12 meses	600
Administración 5%	4,845
SUBTOTAL TELEMEDICINA	101,745
TOTAL	188,915